Műholdas távérzékelés alá sorolhatjuk mind a földfelszínre, mind a légkörre vonatkozó űrbázisú megfigyeléseket, mind aktív, mind passzív módszerekkel.
A vegetáció passzív eszközökkel történő műholdas távérzékelésének alapja a felszín által visszavert napsugárzás űrbázisú platformon
történő mérése, ahol a sugárzás növényzet általi visszaverõdése, elnyelõdése, vagy átbocsátása a hullámhossz és a növényzet állapotának,
produktivitásának, szerkezetének, stb. függvénye. A mért adatokból a mérési csatornák kombinálásával különböző vegetációs indexeket hozhatunk létre, melyekből a
növényzet állapotára, produktivitására és fenológiai ciklusára jellemző információt nyerhetünk.
A növényzet állapotában bekövetkező változásoknak oka
lehet maga a fenológiai ciklus, de ugyanúgy előidézheti valamilyen más folyamat, például az időjárás és egyéb abiotikus tényezők, vagy, valamilyen más,
akár természetes vagy akár antopogén eredetű tényező. Tekintve, hogy a műholdas megfigyelések nagy területekre biztosítanak finom tér- és időbeli
felbontással adatot, a fentiek vizsgálatára kiválóan alkalmas.
Valós idejű adatfeldolgozás:
Az Űrkutató Csoport saját, az ELTE Lágymányosi Kampuszának tetején elhelyezett műholdvevő-állomása által vett távérzékelt adatok lehetőséget biztosítanak mind a felszínre,
mind a légkörre vonatkozó megfigyelésekre. A meteorológia (kvázipoláris és geostacionárius) és környezetkutató műholdak adatai közel valós időben állnak rendelkezésünkre, melyek közül
a legfontosabbak a MODIS, NOAA AVHRR és ATOVS illetve a Meteosat SEVIRI adatai. Bővebben:
Közvetlen vételű MODIS adatok alkalmazásai Magyarország térségére.
Az ELTE műholdvevő-állomása
A vett MODIS adatokból létrehozottMODIS műholdkép galéria valós színezésű képei 2004 óta számos érdekes és látványos jelenséget is bemutat.